2021年のアルテミス合意、2036年のシャクルトンクレーター縁。

2021年に韓国がアルテミス合意に署名した時、それは外交的なジェスチャーでした。先週、それは工学的な課題になりました。

NASAは月面基地プログラムのプログラムマネージャーと中核となるアーキテクチャチームをソウルに派遣し、KASA(韓国宇宙航空庁)との初の二国間ワークショップを実施しました。両者は、人類初の恒久的な月面拠点のために韓国が実際に何を製造するのかを、90日以内に定める期限を設けました。このプログラムは300億ドル規模、79回の打ち上げ、そして2036年までにシャクルトンクレーターの縁に原子力を動力源とする基地を建設するというものです。韓国の放射線観測機器は、すでにインテュイティブ・マシーンズの着陸機に搭載され、月面へ向かっています。検討対象となっているハードウェア分野は、着陸機、通信システム、移動プラットフォーム、科学機器、貨物コンテナです。

これは新たな関心事ではありません。KASAの2026年予算は1兆1,200億ウォンで、前年比16%増となっており、2027年の目標は1兆5,000億ウォンです。韓国が掲げる目標は、世界の宇宙経済に占めるシェアを現在の0.7%から2035年までに3%に引き上げることです。KASAの長官はこれを明言しています。宇宙は半導体に続く韓国の次の大きな賭けになる、と。

アポロ計画は米国単独の国家的な挑戦でした。今回の月面基地は、分散型の産業連合です。日本は与圧式月面ローバーを担当します。イタリアは居住モジュールを建設しています。これほどの規模のプログラムでNASAが韓国に役割を割り当てるということは、韓国の製造精度、システム統合力、そして10年にわたってやり遂げる実績に賭けているということです。

韓国はすでに米国内で事業を展開しています。2025年、韓国は米国のグリーンフィールド案件に22億ドルを投資し、アジア太平洋地域からの投資家として第2位となりました。サムスン重工業と韓国のコンソーシアムは、ルイジアナ州沖で29億ドル規模の液化天然ガス(LNG)施設を建設しています。

私の直感では、韓国の半導体から韓国の月面ハードウェアへと続く流れは、一つながりの物語です。その両端を理解し、その背後にある米韓産業連合を理解する企業こそが、次にどこに旗を立てるべきか、より良い判断を下せるはずです。