텍사스인이 최우선이어야 한다.

제가 올해 만난 모든 제조업체가 텍사스에 대해 똑같은 질문을 던졌습니다. 언제 전력을 공급받을 수 있는지, 그리고 그 전력을 신뢰할 수 있는지 말입니다.

애벗 주지사가 어제 내린 명령은 그 답의 일부를 제공합니다. ERCOT는 1,800개 이상의 프로젝트로부터 474기가와트에 달하는 상호연계 신청을 보유하고 있습니다. 텍사스의 사상 최고 피크 수요는 85.5기가와트입니다. 이 대기열은 전력망이 역사상 기록한 최고치의 5배가 넘는 규모입니다. 그리고 이 대기열은 2024년 말 63기가와트에서 오늘날 474기가와트로 늘어났습니다. 이는 자연스러운 수요 증가가 아니라 투기입니다.

애벗 주지사는 PUCT(텍사스 공공요금위원회)와 ERCOT에 이 대기열에 있는 모든 데이터센터를 사업 진행 전에 감사하도록 지시했습니다. 이 감사는 전력 수요와 자체 발전, 용수 소비와 냉각 기술, 받은 세금 인센티브, 그리고 지역사회에 미치는 영향에 대한 공개를 요구합니다. 그의 지시는 단호했습니다: "PUCT와 ERCOT, 그리고 주법이 정한 요건을 충족하지 못하는 프로젝트는 텍사스 전력망 연결을 거부해야 합니다. 간단히 말해, 텍사스인이 최우선입니다."

2021년 2월, 겨울폭풍 유리(Uri)로 수백만 명의 텍사스인이 정전을 겪었고 200명 이상이 사망했습니다. 이 전력망은 2,700만 명에게 서비스를 제공합니다. 데이터센터 하나가 200메가와트에서 최대 1기가와트까지 전력을 끌어다 쓸 수 있습니다. 상호연계 대기열에 쌓인 474기가와트라는 숫자와 이를 나란히 놓고 보면, 같은 전력망을 공유하는 모든 텍사스인이 걸려 있는 위험은 추상적인 이야기가 아닙니다.

텍사스 보수연합 연구소는 지난주 주 상원 상공위원회에서, 상원 법안 6호(SB 6)에 따라 이미 대규모 부하 고객들이 전력망에 부담이 될 때 부하 차단 의무를 분담하도록 되어 있다고 증언했습니다. 데이터센터는 ERCOT가 요구할 때 사용량을 줄여야 할 법적 의무가 있습니다. 이번 감사는 그들이 실제로 이를 이행할 수 있는지를 검증하는 절차입니다.

제 직감으로는, 이번 조치에서 가장 중요한 부분은 연결 거부 권한이 아니라 데이터 그 자체입니다. ERCOT는 2030년까지 부하가 130~150기가와트로 늘어날 것으로 전망하고 있는데, 이는 2024년 피크치의 거의 두 배입니다. 이러한 성장에 대비해 전력망을 계획하려면 실제로 확정된 부하가 무엇인지 알아야 합니다. 유령 예약을 기준으로 전력망을 지을 수는 없습니다.

이미 제 역할을 다한 데이터센터, 즉 효율적인 시설을 짓고 자체 발전에 투자하며 주변 지역사회와 소통해온 업체들에게는 이번 감사가 발목을 잡지 않을 것입니다. 걱정해야 할 쪽은 예약만 걸어두고 요행을 바랐던 업체들입니다.

좋은 이웃이 텍사스 전력망에 자리를 얻습니다. 애벗 주지사는 그 기준을 이번에 명확히 제시한 것입니다.